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CARACAS (Reuters) - La madre venezolana Leoana Maricuto estaba en la cocina con su esposo y su hijo de 3 años la semana pasada cuando la explosión de un tanque de gas la envolvió en llamas.

"Nosotros estábamos cocinando, mi esposo estaba haciendo unas papas, y de repente, ocurrió la explosión", dijo Maricuto, de 32 años, con las piernas vendadas y sentada en su cama en una barriada en el este de Caracas.

Si bien Maricuto y su familia sobrevivieron, muchos otros venezolanos no han tenido tanta suerte.

Las muertes relacionadas con explosiones de gas han aumentado en los últimos meses en Venezuela, donde los analistas de energía dicen que solo el 20% de los 15 millones de cilindros de gas son aptos para su uso.

Muchos de los tanques tienen hasta 20 años de uso, según los expertos, y las empobrecidas familias, que reciben gasolina subsidiada por el gobierno, rara vez tienen los medios para comprar los pocos cilindros nuevos disponibles.

En Venezuela, hogar de las mayores reservas de crudo del mundo, más del 75% de los hogares cuentan con gas para cocinar a través de cilindros, mientras que el 17% -principalmente en la capital Caracas- tiene acceso al gas a través de gasoductos en sus hogares, según la organización no gubernamental Observatorio Venezolano de Servicios Públicos (OVSP).

La petrolera estatal venezolana, PDVSA, es responsable del suministro de gas a través de ductos a los hogares y también proporciona alrededor del 80% del gas licuado de petróleo (GLP), que se vende en bombonas como propano. Un puñado de empresas privadas controlan alrededor del 15% del mercado.

El país ha estado lidiando con un déficit de GLP desde que las sanciones de Estados Unidos detuvieron las importaciones en 2020.

Los trabajadores de la refinería dijeron que los volúmenes y la calidad de la producción de GLP de PDVSA seguirán sufriendo, ya que sus refinerías funcionan a aproximadamente una cuarta parte de su capacidad.

Los recipientes deben someterse a pruebas hidrostáticas, en las se inyecta agua a presión para determinar si hay fugas, y el personal de las plantas de llenado debe inspeccionar visualmente las válvulas, dijo a Reuters el consultor de energía Nelson Hernández.

También se supone que el gas para cocinar tiene metil mercaptano, como aditivo, que genera un olor nauseobundo, lo que hace que las fugas sean más fáciles de detectar al poder olerse el gas, dijo Hernández.

"Como hace año y medio no había, porque PDVSA Gas no tenía como importar mercaptano", dijo Hernández.

PDVSA, que dice en su sitio web que el suministro de gas es de "manera eficiente, eficaz, segura y oportuna", no respondió a una solicitud de comentarios, ni tampoco el Ministerio de Comunicaciones de Venezuela o el fabricante de botes Gavenplast.

Aunque el gobierno subsidia el precio del gas, no regula el mantenimiento y la renovación de los cilindros, dijo Antero Alvarado, director de Gas Energy Latin America.

"Las últimas bombonas son de 2015, las más nuevas, además de eso, están las bombonas viejas a las que no se le han hecho las pruebas termostáticas si tienen fugas, eso no se hace", dijo.

El esposo de Maricuto, el vendedor de verduras Gerardo Quiñones, de 24 años, sufrió quemaduras en el pie, mientras que una prima golpeada, por el cilindro durante el accidente de la semana pasada, fue hospitalizada por quemaduras y otras lesiones.

"Yo no me salí", dijo Quiñones. "Tratamos de apagar el fuego".

Los vecinos apagaron el fuego con tierra antes de que se extendiera por la casa. Funcionarios locales dijeron a Reuters que la explosión se debió a una fuga de un bote.

Una brigada de bomberos en el cercano estado de Aragua recibe un promedio de 10 llamadas por semana sobre fugas de gas, dijo un funcionario que pidió no ser identificado.

Aníbal Martínez, un chofer de 25 años, perdió a cuatro miembros de su familia, incluido su prima y el hijo de ella de 3 años, en la explosión de un cilindro de gas que destruyó su casa en 2021.

Martínez, que tiene una cicatriz en la espalda por el incidente, dijo a Reuters que estaba durmiendo cuando una pared golpeada por la explosión cayó sobre él.

"Pude salir debajo de los escombros", dijo Martínez. "Cuando logro ver es el cielo, ya la casa no estaba".

(Reporte de Deisy Buitrago y Johnny Carvajal en Caracas. Reporte adicional de Mircely Guanipa en Maracay. Editado por Vivian Sequera y Marion Giraldo)

Caracas, 27 may (EFE).- El Comité de Venezuela de la Organización Mundial de Agricultores, junto al Conglomerado de Cacao Barlovento y la Coalición Sindical Nacional, afirmaron este viernes que esperan aumentar la producción de cacao en el país caribeño a 60.000 toneladas en un plazo de tres años, un incremento que será progresivo. La meta es, "por lo menos a tres años, doblar la producción de 26.343 toneladas (...) unas 60.000 toneladas, esto ya haciendo lo que es el plan de siembra a los demás estados productivos de cacao", indicó el presidente del Comité de Venezuela de la Organización Mundial de Agricultores de Cacao, Ricardo Urpino, desde un sembradío de este fruto en Barlovento, estado Miranda. Urpino afirmó que la producción actual del país caribeño, de 26.343 toneladas, es "muy poca" para una nación que fue el "primer productor de cacao del mundo", y que deben pasar del doble para llegar a su meta. "El elevado (monto) sería de unos 15 millones de dólares, porque estamos hablando de varias toneladas de cacao que vamos a manejar a través de la organización con los productores", subrayó. Asimismo, indicó que actualmente están apoyando a los agricultores de Barlovento con 500.000 plantas de cacao, lo que se traduce, de acuerdo con sus datos, en 454 hectáreas. El también presidente de la empresa Cacao Barlovia afirmó que este plan de siembra se extenderá a todos los estados del país donde se produce este fruto como Aragua, Mérida, Sucre y Zulia. "Tenemos las alianzas a través de la organización para proyectar este gran plan a los demás estados, porque la cuestión es, por lo menos, en tres años sembrar 10 millones de plantas de cacao y elevar la producción", agregó. Urpino sostuvo que esto activará una "maquinaria" en la zona de Barlovento y en el resto de las regiones del país, con la creación de fuentes de trabajos directos e indirectos, aunque no ofreció detalles sobre cuántos serían. Igualmente, indicó que a los agricultores que formen parte de este plan se les ofrecerán otros beneficios como seguro funerario, asistencia de salud primaria y "otras herramientas" para que se sientan "cómodos" y con "mayor confianza" para llevar a cabo el trabajo. "Vamos a trabajar con las empresas privadas y también empresas del Estado, esto complementaría un desarrollo totalmente grande para el país, porque ya que estamos sembrando habrá mayor producción, entonces necesitamos mayor personal para elevar la logística de cada empresa", apostilló. (c) Agencia EFE

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Con Horacio Rosatti como presidente, los integrantes del organismo que selecciona y controla a los jueces debatieron cómo van a funcionar

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LONDRES (Reuters) - Un parlamentario conservador presentó el viernes una carta de censura contra Boris Johnson y otro renunció a su cargo de asistente del ministro del Interior, aumentando la presión sobre el primer ministro británico por las fiestas ilegales en Downing Street durante los confinamientos por el COVID-19. Bob Neill, presidente de la Comisión de Justicia del Parlamento, dijo que un informe oficial sobre las fiestas publicado el miércoles mostró un patrón de "comportamiento inacepta

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Sídney (Australia), 27 may (EFE).- China aseguró que "nunca" ha interferido en los "asuntos internos" de las naciones insulares del Pacífico ni busca una "esfera de influencia" en esa región, según un comunicado emitido la noche del jueves por la Embajada de Pekín en Australia.

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Desde muy pequeños aprendemos a suprimir la urgencia de ir al baño. Sin embargo, de adultos, muchos llevamos demasiado lejos esta capacidad y esto tiene un impacto negativo en el cuerpo.

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